Ndërsa festat afrohen dhe ritmi i jetës së përditshme bëhet gjithnjë e më intensiv, lodhja grumbullohet dhe pyetja kthehet: sa orë gjumë i duhen në të vërtetë një të rrituri për të qenë produktiv dhe vërtet i pushuar? Shumica e udhëzimeve e vendosin diapazonin ideal në 7 deri në 9 orë në natë, duke e lidhur atë me shëndet të mirë dhe stabilitet emocional, por tabloja është më komplekse.
Hulumtimet kanë treguar se të flesh sistematikisht më pak se 7 orë gjumë rrit rrezikun e obezitetit, hipertensionit, problemeve kardiovaskulare dhe një sërë problemesh të tjera shëndetësore.
Megjithatë, Dr. Tony Cunningham, një psikolog klinik dhe drejtor i Qendrës për Gjumin dhe Njohjen në Boston, thekson se nuk mjafton thjesht të “kapësh” një numër në orë. Për disa organizata, 6 orë mund të jenë të mjaftueshme, ndërsa të tjerave u duhen deri në 10 orë për të funksionuar në mënyrë efikase.
Cilësia e gjumit, thotë ai, është thelbësore, jo vetëm kohëzgjatja e tij. Cunningham shpjegon se dy mekanizma bazë biologjikë përcaktojnë këtë cilësi: presioni i gjumit, i cili rritet ndërsa jemi zgjuar dhe zvogëlohet kur flemë, dhe ritmi cirkadian, ora e brendshme që rregullon fazat e zgjimit dhe lodhjes gjatë ditës. Kur këto dy mekanizma janë “të sinkronizuar”, gjumi është i thellë, freskues dhe i shëndetshëm. Por kur orari është i prishur, ekuilibri i tyre prishet.
Ky fenomen është veçanërisht i dukshëm gjatë sezonit të festave, kur oraret ndryshojnë, daljet natën shtohen dhe shumë aktivitete shtyhen deri vonë. Cunningham e konsideron kohën e zgjimit në mëngjes si vendimtare, duke theksuar se është e preferueshme të zgjoheni vazhdimisht në të njëjtën kohë çdo ditë, në vend që të përpiqeni të shkoni në shtrat në të njëjtën kohë çdo natë. Trupi, vëren ai, ka vështirësi të bjerë në gjumë pa presion të mjaftueshëm gjumi, edhe nëse ka një ndjenjë lodhjeje.
Për ata që duan të zbulojnë se sa gjumë i duhet vërtet trupit të tyre, eksperti sugjeron një “eksperiment” praktik, nëse detyrimet e tyre e lejojnë. Ideja themelore është të ruhet një orar konstant i gjumit, i cili është në përputhje me ndjesinë natyrale të “natës” për trupin, dhe më pas të flihet pa përdorur orë me zile për disa ditë rresht.
Idealisht, rekomandohet të bllokoni sa më shumë stimuj të jashtëm të jetë e mundur: mbuloni orët, errësoni dhomën dhe shmangni dritën e fortë, në mënyrë që trupi të mund të zgjohet vetë. Netët e para ka të ngjarë të flemë më shumë për shkak të mungesës së akumuluar të gjumit, por më pas trupi tenton të stabilizojë kohën e zgjimit. Kur kjo përsëritet për katër ose pesë ditë, tani mund të kemi një pamje shumë më të saktë të ritmit tonë natyror të gjumit.
Në një periudhë ku ritmet përshpejtohen dhe detyrimet shumohen, regjistrimi i këtij “ritmi” personal mund të jetë thelbësor për ruajtjen e energjisë dhe shëndetit . Siç thekson Cunningham, nuk ka një kohëzgjatje “magjike” të gjumit për të gjithë; megjithatë, ekziston një kornizë e qëndrueshme referimi dhe një biologji që, kur dëgjohet, mund të na tregojë shumë qartë se çfarë na nevojitet.
